Sus características:
Pantera de las nieves (Uncia uncia)
Distribución: Desde Afganistán al Oeste, hasta Mongolia y Rusia al noreste, y desde la India a China y Bhután al sureste. Cordilleras de Altai, Hindu Kush e Himalaya. Su territorio abarca 1.230.000 km2, repartidos en 8 países.
Hábitat: Sólo bosques de coníferas y las estepas de montaña de la región del Himalaya, a altitudes entre los 1.800 y los 1.500 m, pero puede llegar a altitudes de más de 6.000 m siguiendo los desplazamientos de presas.
Tamaño: long cabeza-cuerpo 1,20-1,50 m; long cola 90-113 cm; Hasta 74 Kg de peso.
Pelaje: Gris claro, con matices blanquecinos en el vientre, cubierto de grandes rosetas negras irregulares distribuidas sin gran orden por todo el cuerpo con manchas color marrón, una franja negra a lo largo del lomo, cabeza y miembros marcados con manchas muy negras de color pardo oscuro, dispuestas en hileras; bien definidas en la cabeza, a lo largo del espinazo y en la cola, más o menos desdibujadas por la longitud del pelo en el resto del cuerpo; más marcadas en pelaje estival (manto invernal más claro). Cola blanca manchada con grandes rosetas arriba, blanca por debajo y con la punta negra; redonda y provista de espeso pelaje que envuelve alrededor del cuerpo para conservar el calor; pabellón del oído con reborde negro. Garras peludas: protección contra la nieve y el hielo.
Alimentación: Ungulados de montaña (cabras markhor, íbices, musmones o bharales), pequeños mamíferos y aves (Ovejas, ciervos, liebres, jabalíes, marmotas y yaks). Son los mayores predadores de su hábitat y pueden capturar a presas que tengan más del doble de su tamaño. Capaz de dar saltos de 15 m de longitud y salvar obstáculos de 3 a 4 m de altura. Una presa como el yak le durará una semana.
Reproducción: tras una gestación de unos 93 a 103 días paren de 2 a 4 crías que nacen en primavera (cuando hay más cantidad de presas), permaneciendo al lado de la madre durante el siguiente invierno, cazando en grupo hasta un nuevo parto.
Población: Se calcula que entre 3.000 y 5.000 ejemplares viven de manera salvaje.
Amenazas:A pesar de ser una especie amenazada, todavía se cazan en algunas partes. La caza descontrolada ha reducido enormemente su número y la desaparición de su hábitat. En algunas zonas reciben protección, como en el Khunjerab National Park de Pakistán.
Longevidad: hasta 15 años en cautividad.
Subespecies:
Otros datos: También llamado "Irbis". Es silencioso pues rara vez emite su fuerte rugido.
Son animales tímidos que resultan realmente difíciles de estudiar y fotografiar en ambientes salvajes.
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