Un serval es fácil de reconocer por sus largas patas, que le ayudan a divisar presas sobre la elevada vegetación y a saltar a través de la hierba sin mucha dificultad cuando llega la hora de cazar. A ello hay que añadir que su cráneo evidencia una adaptación especial al tipo de dieta que tiene. Y como dato significativo, sus cavidades auditivas parecen bastante más ensanchadas que en otros parientes.

SERVAL (Leptailurus serval) [Felis serval]

Distribución: Bosques de Argelia, Marruecos y el África sub-sahariana.

Hábitat: Sabanas y herbazales, orillas de humedales, zonas de montaña con pastizales.

Tamaño: 70-100 cm de long, 45-65 cm de altura en la cruz, cola de 30-40 cm y unos 9-18 Kg de peso en los machos y 7-13 Kg en las hembras. Su esqueleto está adaptado a su manera de cazar. Cuerpo esbelto. Patas relativamente largass (las falanges suministran el impulso para saltar y abalanzarse sobre posibles presas). Cola corta. Cabeza proporcionalmente pequeña, cuello bastante largo y largas orejas ovales.

Pelaje: Pardo anaranjado, fuertemente marcado con multitud de motas negras fusionadas a modo de bandas, desde la dorsal próxima al cuello a la parte superior de la cabeza. Partes inferiores blanquecinas o amarillentas. Cola de diseño anillado de negro con la punta negra, orejas enhiestas con bandas blancas en el interior. También se da la forma melánica en el pelaje.

Alimentación: Animales nocturnos muy rápidos. Tienen fuerza suficiente para matar a un antílope, pero suelen alimentarse de animales mucho más pequeños como roedores, aves, serpientes, ranas, saltamontes, escarabajos y peces. Con su excelente oído, detecta a sus presas en la espesa hierba a través del crujido de las plantas.

Reproducción: Se reproducen en cualquier época, aunque hacen coincidir los nacimientos con la época de lluvias, pues ha rebrotado la vegetación y abundan sus presas. Tras una gestión de 73 días, nacen entre 1 y 3 crías.

Población:
Amenazas: pérdida de hábitat, incendios de pastos que disminuyen las presas y caza para vender su piel.

Longevidad: En cautividad pueden vivir más de 19 años.

Subespecies:
# L. s. beirae: Mozambique.
# L. s. brachyura,: Desde Senegal a Etiopía.
# L. s. hamiltoni: Sudafricano, distribuida al este del Transvaal.
# L. s. hindeio: Tanzania.
# L. s. ingridi: Namibia, sur de Botsuana y Zimbabwe.
# L. s. kempi: Uganda.
# L. s. kivuensis: República Democrática del Congo
# L. s. liposticta: Norte de Angola
# L. s. lonnbergi: Sur de Angola
# L. s. mababiensis: Norte de Botsuana
# L. s. togoensis: Bosques de Togo y Benin
# L. s. robertsi: Sudafricana, al oeste del Transvaal

# L. s. constantina: Argelia [Extinta?]
# L. s. serval [Extinta]

Etiquetas: Leptailurus